La valorisation energétique
En parallèle des filières de recyclage existantes, la valorisation énergétique est une alternative très intéressante pour les emballages plastiques après usage : elle est d’ailleurs encouragée par la législation en vigueur (loi n°92-646 du 13/07/92).
La valorisation énergétique s'adresse surtout aux petits emballages plastiques et aux emballages souillés pour lesquels le tri est techniquement et/ou économiquement inadapté au recyclage. Pour ce type de déchets, la valorisation énergétique est de loin la meilleure solution de traitement sur le plan écologique.
Il s'agit d'utiliser des déchets d'emballages combustibles en tant que moyens de production d'énergie, par incinération directe avec ou sans autres déchets, mais avec récupération de la chaleur.
Les plastiques déposés dans les incinérateurs d'ordures municipaux contribuent à produire de l'électricité et de la chaleur, tandis que l'utilisation de fractions séparées telles que les mélanges papier/plastique comme combustibles alternatifs dans les centrales électriques permet de remplacer le charbon et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
On estime que le remplacement du charbon par tous les déchets de plastique qui ne peuvent pas être raisonnablement recyclés réduirait d'un quart les émissions associées de gaz à effet de serre et réduirait de 15 % les importations de charbon nécessaires en Europe.
Les fumées émises par les incinérateurs municipaux ne sont pas dangereuses. Les dioxines, par exemple, sont totalement détruites si la température est suffisamment élevée.
Une majorité des collectivités locales plébiscite cette solution pour l’élimination des déchets.
Quel est le gain énergétique des principales matières plastiques ?
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Matériau
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PCI*
MJ/kg
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Gain calorifique utile**
MJ/kg
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PE
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43
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22
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PP
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44
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24
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PS / PSE
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40
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22
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PVC
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17
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9
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PET
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22
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12
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* Pouvoir Calorifique Inférieur
** Après correction liée à la nature du matériau
L'énergie récupérée peut être utilisée pour le chauffage urbain ou la production d'électricité.
Chaque année, 300 000 tonnes d'équivalent pétrole sont ainsi économisées en France.
Le PSE, un exemple sur le plan de la valorisation énergétique
Les gisements d’emballages PSE usagés industriels et commerciaux n’ayant pas de filière de recyclage viable (gisements de petites quantités et souillés, loin d’une filière existante) sont dirigés vers la valorisation énergétique.
Ainsi en 2008, 9 800T d’emballage PSE ont été valorisés énergétiquement en France. Cela représente 22.5% de la consommation totale d’emballages PSE en France (source ADEME)
Dérivé du pétrole (voir l'analyse du cycle de vie du PSE: http://www.ecopse.fr/page.asp?IDp=1 ), il présente de sérieux atouts pour contribuer efficacement, en fin de vie, aux filières de valorisation énergétique :
1. Son pouvoir calorifique élevé facilite la combustion des déchets présents simultanément dans le four. 1 kg PSE = 1,4 litre de pétrole
2. Composé uniquement de carbone et d’hydrogène, il n’émet aucun gaz toxique lors de sa combustion
3. A ces économies d’énergie directes s’ajoutent celles générées par la récupération de l’énergie dégagée lors de la combustion des déchets. L’énergie récupérée est réutilisée dans diverses applications sous forme d’électricité, d’eau chaude ou de vapeur pour le chauffage d’immeubles ou de zones d’activité.
L’analyse de cycle de vie d’un emballage de téléviseur, réalisée dans 10 pays européens en 2002, a révélé entre autre qu’en fin de vie, la valorisation énergétique systématique du PSE améliorerait la performance environnementale de 15 à 30% selon les paramètres étudiés.
